Face à l’augmentation constante des déchets électroniques et aux défis liés à la récupération des métaux critiques qu’ils contiennent, Axel Jeanmotte et Cyprien Debove, étudiants du double master recherche Ingénierie des transitions environnementales et durables (ITED), explorent de nouvelles approches pour optimiser les opérations de démantèlement. Encadrés par Nicolas Perry, ils développent un projet associant réalité augmentée, réalité virtuelle et robotique afin de rendre le recyclage des objets microélectroniques plus efficace, plus précis et plus durable.
Repenser le démantèlement des équipements électroniques
Téléphones, ordinateurs, batteries ou objets connectés font désormais partie intégrante de notre quotidien. Pourtant, leur fin de vie soulève de nombreuses problématiques. Conçus avant tout pour être assemblés rapidement et à moindre coût, ces produits sont rarement pensés pour être facilement démontés. Batteries collées, composants miniaturisés et assemblages complexes compliquent considérablement les opérations de recyclage.
Dans le cadre de leur projet PJE de 90 heures, mené sur une période de six mois, Axel Jeanmotte et Cyprien Debove se sont intéressés à cette problématique à travers le cas du téléphone portable, un objet à la fois accessible et riche en matériaux stratégiques. L'objectif est d'améliorer les procédés de démantèlement afin de récupérer davantage de composants et de métaux critiques, tels que le lithium, le cobalt ou encore certaines terres rares, aujourd'hui insuffisamment valorisés dans les filières de recyclage.
Au-delà de l'enjeu environnemental, le projet s'inscrit pleinement dans la philosophie de la formation ITED, qui vise à former des ingénieurs capables de concevoir des solutions innovantes pour accompagner les transitions écologique et industrielle.
« Grâce à la formation de master, je comprends bien mieux les difficultés liées au recyclage, et c'est un domaine qui doit être davantage amélioré », souligne Axel Jeanmotte, étudiant travaillant sur le projet.
Réalité augmentée et robotique au service de l'économie circulaire
Pour répondre à ces défis, les étudiants explorent l'apport des technologies numériques dans les opérations de démantèlement. La réalité augmentée pourrait ainsi guider les opérateurs lors du démontage des appareils. À l'aide d'une tablette ou de lunettes connectées, l'utilisateur visualiserait en temps réel les étapes à suivre : vis à retirer, composants à extraire ou encore précautions à respecter pour sécuriser l'intervention.
Parallèlement, la robotique offre des perspectives prometteuses pour automatiser certaines tâches répétitives. Les étudiants imaginent par exemple un système capable de reconnaître automatiquement le modèle d'un téléphone, de sélectionner l'outil adapté et de réaliser les opérations de dévissage sans intervention humaine. Ces innovations permettraient de réduire le temps de démontage, d'augmenter la quantité de matériaux récupérés et de limiter le recours à l'extraction de nouvelles ressources naturelles.
À plus long terme, cette vision pourrait déboucher sur des lignes de démantèlement semi-autonomes capables d'identifier chaque appareil et d'adapter leur stratégie de désassemblage pour maximiser la récupération des matériaux critiques.
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« L'objectif final serait de tendre vers un système en réalité augmentée, à l’instar de Tony Stark alias IronMan, capable d'analyser les composants électroniques en temps réel et de guider l'utilisateur étape par étape dans leur démontage et leur recyclage. » explique Cyprien Debove, étudiant sur le projet.
Premier projet de ce type au sein du master ITED, cette initiative a également vocation à s'inscrire dans la durée. Les travaux réalisés cette année pourraient servir de base aux futures promotions et contribuer au développement de démonstrateurs représentatifs des activités de recherche et d'innovation menées sur le campus Arts et Métiers de Bordeaux-Talence. Une manière concrète d'explorer les technologies qui accompagneront demain une économie plus circulaire et plus sobre en ressources.
